Why did rudist bivalves flourish in the reefal environments in the Cretaceous Greenhouse Earth? -Early evolution of the Hippuritidae

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本研究の対象のうち，最重要タクサであるフィリピン・カラモアン半島産ヒップリテス科厚歯二枚貝（本科最古の記録の可能性がある）については，従来，主に右殻の特徴について検討を行ってきたが，令和４年度には，石灰岩サンプルの厚歯二枚貝密集部を連続的に切断・研磨した面に観察された，合弁個体１個体の左殻部分を，三次元像としてデジタル復元し，詳細な観察を行った．本タクサの左殻は，１）右殻に発達する，複数の外層の折りたたみ構造（infoldings）の全てに対応した凹部を持ち，その外縁が右殻の内縁に一致する「落し蓋状」の外形を持つ，２）外層が非常に薄い，もしくは存在しないため，本科の標徴の一つである，左殻外層内の“空隙構造（pores and canals system）” を持たない，３）短刀のように 著しく伸長した閉殻筋支持構造（myocardinal system）を持つが，その基部は殻内部に発達した環状構造(yoke)や放射状構造(buttress) に支えられる，といった特異な特徴を持つ．３）の閉殻筋支持構造の著しい伸長は，本科よりも，本科の祖先とされるポリコニテス科に類似例が認められ，一方，１）の左殻外縁の凹部は，本科を特徴付ける空隙構造（canals）の形成場所に一致しており，その先駆的形質と見なすことが可能である．また，他の形質は，後期白亜紀後半にカリブ海地域に生息した，派生的とされるタクサに同様の構造が観察される点で注目される. 従来，左殻の殻内の形質は分類にはほとんど使われていなかったが，本研究は，左殻の形質を本科の系統分類に利用できる可能性を示している．さらに，従来，ヒップリテス科は，科の複数の標徴を持つタクサが急に出現したとされてきたが，本研究は，本科の標徴となる形質の獲得過程を議論できる可能性を示唆しており，本科の起源を考える上で重要な知見を得ることができた．