How to define fossil species? In case of radiolarian Pantanellium.

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マリアナ海溝産の白亜紀最前期のパンタネリウム属放散虫59個体について，殻孔数を数えるとともに，すべての個体について５角形および６角形の殻孔枠の空間分布を展開図に示した．その結果，26個と32個の殻孔数にピークをもつ2つの正規分布が示された．32個の殻孔数をもつ個体が11個体と全体の約2割を占める．その前後にあたる31個や33個の殻孔数をもつ個体はそれぞれ1個体と極端に少ないという結果が得られた．殻孔数32個は，12個の5角形と20個の6角形からなり，1個の5角形を5個の6角形が囲むというバッキーボール型の配列をなす．この結果は，バッキーボール型は形態形成においてなんらかの最適化が働いていると予想される．殻孔数32個は，研究開始当初の予想どおり，マジックナンバーである．2連の5角形が6個の6角形の囲われるという規則性をもつ殻孔数28個についても，マジックナンバーとなると予想していたが，期待するほどは多くの個体はないという結果となった．マジックナンバー仮説は修正が必要かもしれない．ジュラ・白亜系境界を挟む陸域のセクションとして知られる高知県東部の美良布セクションにおいて，放散虫化石用の岩石試料の採取を行った．この試料は，石灰質ナノ化石の検出にも用い，放散虫と石灰質ナノ化石の統合生層序の構築に役立てる．パンタネリウム属放散虫が産出することは既存研究で明らかにされており，ジュラ・白亜系境界を意識してパンタネリウム属の進化を明らかにすることを目指している．