きのこβ-1,6-グルカンを認識する新規受容体の同定

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これまでのマクロファージ様細胞（RAW264.7）を用いた細胞試験から、β-1,6-グルカンはβ-1,3-グルカンよりも高い免疫賦活機能を持つ可能性が示唆された。実際にイワタケ熱水抽出物（主にβ-1,6グルカンを含む）が海藻由来のラミナリン（β-1,3グルカンを含む）よりも高いTNFαの発現を示した。しかしながら、イワタケ由来のβ-1,6-グルカンは水への溶解性が低くゲル化しやすい傾向が認められ、カラムでの分離や各種試験に用いることも困難であった。そこで、担子菌（Coprinopsis cinerea）由来のβ-1,6-グルカナーゼを、麹菌を用いて異種発現することで組み換え酵素を取得し、本酵素でイワタケ熱水抽出物を処理することで低分子化することにした。本酵素は、β-1,6-グルカンに高い基質特異性をもち、高分子を分解する一方で、オリゴ糖への活性は低いという特徴をもつ。これらのことから、イワタケ由来β-1,6-グルカンを基質に用いて酵素分解させることで、各重合度のβ-1,6-グルカンオリゴ糖を調製することができた。酵素分解生成物をサイズ排除クロマトグラフィーを用いて分子量ごとに分画した。これらの糖サンプルにおける免疫賦活機能を評価したところ、分離したオリゴ糖が、酵素分解前の多糖よりも高い活性を示した。質量分析を行ったところ、活性の高いフラクションには5糖、6糖、7糖が主に含まれることが明らかになった。また、アルカリ処理による不純物や官能基の除去を行ったところ、免疫賦活性が低下した。これは脱アセチル化により水素結合が強化し、溶解性が低下した影響であると考えられた。以上のことから、免疫賦活機能には、β-1,6-グルカンオリゴ糖の重合度、純度、溶解性が重要であることが示唆された。