Evolution of menopause in Hominidae: study on sexual hormonal dynamics and reproductive strategies of female in wild great apes.

メスが寿命よりも数十年も早く繁殖を終えるという「閉経」は、これまでヒトとクジラ類でしか確認されたことのない非常に稀な進化しにくい形質で、ヒトでなぜ閉経が進化したかについては未だに解明されていない。ヒトに最も系統的に近いチンパンジー・ボノボにおいても、閉経の有無は未だに決着がついていない。本研究は、これまで長期継続調査を続けたウガンダ共和国カリンズ森林保護区の野生チンパンジーとコンゴ民主共和国ルオー科学保護区の野生ボノボを対象に非侵襲的に収集する尿試料による性ホルモンの動態分析を行い、加齢による性生理の変化と閉経の有無について明らかにすることを目的としている。さらに、閉経の進化に関係する社会的・繁殖戦略的な要因、つまり、老齢メスの子どもの生存率や母親から子どもへのサポートによる孫世代の繁殖成功度の増加などについても調べ、大きな議論を呼んでいる「おばあさん仮設」の検証を行う。2022年度は、2015年までに収集した尿サンプルを用いた出産後のボノボのメスの性行動とホルモン動態の経年変化に関する分析を終え、国際学術誌で出版した。この分析には、42才と45才の2頭の老齢メスが含まれてていたが、前者のメスは40才で、後者のメスは44才で出産しており、出産後の交尾行動の再開や性ホルモンの動態にはより若いメスとの顕著な違いは見られなかった。野生ボノボのメスの寿命は一般に40-45才と考えられており、この結果を見る限りでは閉経の存在は確認されなかった。新型コロナ感染症が落ち着いたため、現在老齢メス等の新たな尿サンプルの収集と分析を始めている。

メスが寿命よりも数十年も早く繁殖を終えるという「閉経」は、これまでヒトとクジラ類でしか確認されたことのない非常に稀な進化しにくい形質で、ヒトでなぜ閉経が進化したかについては未だに解明されていない。ヒトに最も系統的に近いチンパンジー・ボノボにおいても、閉経の有無は未だに決着がついていない。本研究は、これまで長期継続調査を続けたウガンダ共和国カリンズ森林保護区の野生チンパンジーとコンゴ民主共和国ルオー科学保護区の野生ボノボを対象に非侵襲的に収集する尿試料による性ホルモンの動態分析を行い、加齢による性生理の変化と閉経の有無について明らかにすることを目的としている。さらに、閉経の進化に関係する社会的・繁殖戦略的な要因、つまり、老齢メスの子どもの生存率や母親から子どもへのサポートによる孫世代の繁殖成功度の増加などについても調べ、大きな議論を呼んでいる「おばあさん仮設」の検証を行う。2022年度は、2015年までに収集した尿サンプルを用いた出産後のボノボのメスの性行動とホルモン動態の経年変化に関する分析を終え、国際学術誌で出版した。この分析には、42才と45才の2頭の老齢メスが含まれてていたが、前者のメスは40才で、後者のメスは44才で出産しており、出産後の交尾行動の再開や性ホルモンの動態にはより若いメスとの顕著な違いは見られなかった。野生ボノボのメスの寿命は一般に40-45才と考えられており、この結果を見る限りでは閉経の存在は確認されなかった。新型コロナ感染症が落ち着いたため、現在老齢メス等の新たな尿サンプルの収集と分析を始めている。