六点入力方式を利用したモバイル端末向け新型入力装置の開発

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近年では視覚障がい者の情報機器の保有率はスマートフォンで50％以上、PCでは90%以上となっており、視覚障がい者は情報機器を活用している。しかし視覚障がい者がスマートフォンなどのモバイル端末を操作するには課題も存在する。視覚障害者のICT機器利用状況調査2017ではスマートフォンを使用しない理由として63.4％が「タッチ操作ができない／難しそう」を挙げており、入力操作の課題があると考えられる。今後、情報処理端末の主流がスマートフォンなどのモバイル端末へ移っていく可能性があり、視覚障がい者の社会進出においてスマートフォンなどのタッチ操作を主として行うモバイル機器の操作は重要な課題といえる。そこで本研究では視覚障がい者が利用することの多い点字をベースにした、六点入力方式を利用した視覚障がい者でも入力しやすいユニバーサルデザインの新しい入力機器の開発を行っている。2022年度では機器の設計をハードウェア、ソフトウェアの両面から行い、試作デバイスを動作可能なレベルまで完成させた。試作したデバイスのハードウェアにおいては人間の手の形状に合わせた筐体を3DCADによって設計し、3Dプリンタによって出力を行った。また入力を行う物理ボタンに関して、同時押しを行うためにはボタンの押下力は少ない方が望ましいことが予備実験によって示唆されたため、キーボードに用いられるボタンを使用した。ソフトウェアに関して、点字をベースにしたアルファベット入力が可能な制御ソフトウェアを開発し、入力が可能であることを予備実験で確認した。一方で最大で6つのボタンの同時押しを適切に管理するためには同時押しの入力猶予時間の適切な設定が重要であることが示唆された。