食べ物の検出・評価・嗜好に関わる視覚情報処理機構の解明

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人間にとって「食べ物」は生存に不可欠であり生態学的に重要な意味を持つ．それゆえ，対人コミュニケーションにとって重要な「顔」が特別な情報処理過程に支えられているのと同様に，食べ物の認知もまた何らかの特別な脳情報処理過程に支えられている可能性がある．本研究の目的は，人間の脳がどのようにして食べ物とそれ以外の物体を判別し，多彩な食べ物のカテゴリや様相，そしてその価値を認識しているのかを，食べ物画像が含む「テクスチャ情報」に着目し，画像特徴解析，心理物理学実験，および脳波解析を駆使して，食べ物の認知と選好を支える脳情報処理機構の一端を解明することであった．当該年度は本研究の開始年度であり，提示画像が食べ物か非食べ物かの判別，食べ物の属性の分類，視覚的/非視覚的様相の判断，食べ物についての情動的価値判断についての心理物理学実験の準備を完了し，一部の実験を開始した．具体的には日本食およびタイの日常食のテクスチャ画像を1000枚以上取得し，各実験を行うためのプログラムを作成した．遠隔地における実験を可能とするため，オンライン実験のためのプラットフォームの作成を開始した．実験刺激の収集及びデータの取得については，タイのラジャマンガラ工科大学タンヤブリ校と提携して行った．また，本研究の成果の一部であるテクスチャ統計量の知覚や人間の色知覚のメカニズムについて，国際会議や国内学会の招待講演において発表した．