食品中の好気性菌・通性嫌気性菌を簡便に観察する実験方法の検討

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学類生が初めて微生物の実験を行う場に立ち会う機会が多い中、限られた時間内に様々な条件で生育する身近な微生物を観察するための実験プランを構築したいと考えて、生育した微生物の形態観察に必要な光学顕微鏡と観察の記録を行うためのデジタルカメラを購入し、乳酸菌を含む食品の代表例として主にヨーグルトやキムチなどを用いて培養方法、培地組成等の検討を行った。更に、コロニー自体の形態観察を行うために実体顕微鏡を購入し、パソコンへの接続により画像データとして記録できるシステムを構築することができた。これまでに、好気的な条件では生育しなかった通性鎌気性菌の生育には、一般的に手に入りやすいタッパーやビニール袋の利用で、特殊な脱酸素剤等を必要とせずに観察することが確認されている。更に、嫌気培養用脱酸素剤を使用した場合には改めて生育状況が異なることが明らかとなった。しかし、乳酸菌を含むサンプルとしてある程度の結果を出せたものは現在のところヨーグルトのみであり、植物由来と予想されるキムチの乳酸菌の生育はいまだ観察できていないため、更に培地組成等に改良を加える必要があると考えられる。また、これらの差は微生物の形態観察、培地のpH低下によるハロの形成、培地の色の変化などによる観察結果から導かれたものであり、これだけでは異なる種の微生物が生育したのかどうか判別がつかず、数値的な裏付けが必要となる。今後は機器分析の手法を用いて定量的なデータを付加することにより、さらに培養条件の検討を重ねていきたいと考えている。