人工干潟に欠落している生態系機能の定量的評価

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徳島市にあるマリンピア沖洲人工干潟は,高速道路建設に際し埋め立てられる自然干潟の代償措置として2007年に造成された.徳島県の調査によると,代償目的の一つである絶滅危惧種ルイスハンミョウ(環境省RDB絶滅危惧IB類)は一応定着したとされているが,潮間帯に生息しているベントス群はほとんど再現されていない.特に自然干潟で1m^2あたり400個体以上と高密度に分布している藻食性巻貝のホソウミニナが人工干潟では確認されていない.そこで本研究ではホソウミニナに着目し,代償創出された人工干潟に欠落した生態系機能を明らかにした.まず,何故ホソウミニナが定着しないのかを調査した.1つめの要因として,ホソウミニナは直達発生の生活様式を持ち,分散性に欠けることが挙げられた.調査においても幼生は表面張力により浮かんではいるものの,風により押し戻されたり,少し触れるとすぐ沈んだりしていた.2つ目として,餌の問題が挙げられた,ホソウミニナは底生珪藻を主要な餌としているが,人工干潟の底生珪藻量は自然干潟と比較して有意に少なかった(t-test,p<0.01).この理由として,人工干潟に流入してくる栄養塩が自然干潟と比較して少ない(t-test,p<0.01)ことが挙げられる.これは,いわゆる都市河川からの流入がある自然干潟と比較して,人工干潟は比較的清廉な吉野川からの流入がメインである為である.この結果は,人工干潟の場所選定に対しての重要性を強く認識させるものである.自然干潟のホソウミニナは摂餌により有意に底生珪藻量を減じており,その摂餌圧はホソウミニナの密度が増えるほど上昇した(Tukey's honestly significant difference test, ρ<0.05).ホソウミニナ生息域全体では,9月から11月の3か月間で54.2kgCの生産を行い,呼吸により190kgCを干潟系外に排出していると推察された.このように,ホソウミニナは自然干潟の物質循環を担っており,ホソウミニナが存在しない人工干潟に欠落している生態系機能は,非常に大きいことが明らかとなった.