細胞移植による聴神経機能再生

本研究者は1980年代後半から難聴患者に生じる病態の中でも「聴神経変性」の病態解明を行ってきたが、その後、その研究成果に基づいて、変性(=神経細胞死)した聴神経の機能再生を目指して研究を行うようになった。特に、聴神経のみを選択的に変性させることができるラット実験モデルを完成させることができたことで研究が大きく進展した。そのような中、聴神経変性は、脊髄損傷や他の多くの神経変性疾患(パーキンソン病、筋萎縮性側索硬化症、ハンチントン病など)と同じく神経細胞死が本態であるため、細胞移植を行うことによって聴神経機能回復ができるのではないかという着想を得た。このために、聴神経細胞の前駆細胞を移植する実験を行うようになった。しかし、上記の神経変性疾患に共通する未解決の問題、すなわち、変性を来した中枢神経組織内には瘢痕組織(glial scar)が不可避的に発生し、これによって移植細胞が死滅してしまうという問題を、本研究者の聴神経変性モデルでも確認した。しかし、本年までの研究によって、このglial scarを克服する方策があることを実験的に証明することが初めてできた。その成果を、PNASに投稿したところ、神経再生医学のこれまでの常識を覆すものとして、論文がacceptされた。以下に、査読者の意見を附記する。This…could be a major breakthrough in the field of transplantation biology and could be useful for a number of other diseases or traumatic injuries where glial scarring foils the ability of cells to engraft. (平成27年5月14日accepted, 論文番号PNAS MS# 201501835R)。以上から、今回の奨励研究助成は非常に有意義に活用されたと考えることができる。

本研究者は1980年代後半から難聴患者に生じる病態の中でも「聴神経変性」の病態解明を行ってきたが、その後、その研究成果に基づいて、変性(=神経細胞死)した聴神経の機能再生を目指して研究を行うようになった。特に、聴神経のみを選択的に変性させることができるラット実験モデルを完成させることができたことで研究が大きく進展した。そのような中、聴神経変性は、脊髄損傷や他の多くの神経変性疾患(パーキンソン病、筋萎縮性側索硬化症、ハンチントン病など)と同じく神経細胞死が本態であるため、細胞移植を行うことによって聴神経機能回復ができるのではないかという着想を得た。このために、聴神経細胞の前駆細胞を移植する実験を行うようになった。しかし、上記の神経変性疾患に共通する未解決の問題、すなわち、変性を来した中枢神経組織内には瘢痕組織(glial scar)が不可避的に発生し、これによって移植細胞が死滅してしまうという問題を、本研究者の聴神経変性モデルでも確認した。しかし、本年までの研究によって、このglial scarを克服する方策があることを実験的に証明することが初めてできた。その成果を、PNASに投稿したところ、神経再生医学のこれまでの常識を覆すものとして、論文がacceptされた。以下に、査読者の意見を附記する。This…could be a major breakthrough in the field of transplantation biology and could be useful for a number of other diseases or traumatic injuries where glial scarring foils the ability of cells to engraft. (平成27年5月14日accepted, 論文番号PNAS MS# 201501835R)。以上から、今回の奨励研究助成は非常に有意義に活用されたと考えることができる。