閉経が中高年女性の精神作業負担および作業遂行能に及ぼす影響

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本研究では中高年女性を対象として、閉経が中高年女性の精神作業負担や作業遂行能に及ぼす影響を検討した(平成12年度)。また、対象群として若年女性にも同様の実験を実施し、加齢の影響について考察した(平成13年度)。また、作業の種類によって自律神経機能(心血管系反応)への影響が異なるかについても検討した。被験者は閉経前の女性9名、閉経後の女性9名、若年女性11名であった。作業として、操作性を転換させたマウスを用いてコンピュータディスプレイ上に呈示された屈曲辿路をトレースする修正鏡映描写課題(骨格筋血管の収縮、徐脈をもたらす課題)と暗算課題(骨格筋血管の拡張、頻脈をもたらす課題)を各5分間ずつ負荷した。作業遂行能の指標として、修正鏡映描写課題では辿路上をトレースした距離を軌道から逸脱した回数で除した値を算出し、暗算課題では解答に要した時間と正答率を算出した。精神負担感の指標としてNASA-TLXを各作業後に実施した。また生理指標として心電図、呼吸、指尖容積脈波、収縮期および連続血圧を計測した。閉経前群、閉経後群、若年群の値を比較した結果、いずれの作業においても作業遂行に伴う負担感に有意差は認められなかった。作業遂行能については修正鏡映描写課題には各群間に有意差は認められなかったものの、暗算課題では若年女性の遂行能が有意に高かった。この差は単なる計算能力(高次情報処理能力)の差を反映するのではなく、解答入力時におけるマウス操作能力(運動能力)の差が包含されることが窺われた。生理指標については心拍数、心拍変動係数、血圧値のいずれにおいても閉経、加齢の影響が認められた。修正鏡映描写課題の心拍数は課題負荷前の安静時と比較して不変であったのに対し、暗算課題中には上昇しており、課題特性の違いにより心血管系の反応性が異なることが示唆された。