パターン形成における細胞間相互作用を司る分子の同定

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第一部:蛋白質脱リン酸化酵素2Aの調節はパターン形成に必須であるショスジョユバエの成虫原基のパターン形成に必須となる、遺伝子twinsをクローン化し構造を決定したところ、その産物がセリン/スレオニン蛋白質脱リン酸化酵素2A(Protein Phosphatase 2A,PP2A)の調節サブユニットであることを明らかにした。遺伝学的手法による、多細胞生物でのPP2Aの生理機能の検討は、本研究が初めてであり、しかも機能上の新しい側面を明らかにした。即ちPP2A活性のコントロールは、パターン形成に欠かせない.また同じ調節サブユニットが、末梢神経の細胞運命の決定にも重要な機能を果たすことを示した。第二部:ショウジョウバエのカテニンの同定とカドヘリン相同分子の探索脊椎動物の細胞間接着分子カドヘリンは、カテニンと名付けられた一群の蛋白質との結合により、その接着機能を発揮できる。我々はショウジョウバエのカテニン(D-αカテニン)遺伝子をクローン化した。これは無脊椎動物にも、カドヘリン接着装置が存在することを強く示唆する初めてのデータである。大腸菌で発現させた融合蛋白質を抗原として、D-αカテニンを認識するポリクローナル抗体およびモノクローナル抗体を調製した。胚あるいはショウジョウバエ培養細胞の抽出液を用い、免疫沈降法によりD-αカテニンと結合する蛋白質を分離した。その中にはβカテニン相同分子であるarnadillo産物の他に、分子量150kDの糖蛋白質(p150)が含まれていた。このp150がショウジョウバエのカドヘリンホモログだと予想した。