Molecular mechanisms of gliding motility in Plasmodium merozoites

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マラリア原虫を含むアピコンプレクサ原虫は、「滑走運動」と呼ばれるユニークな運動機構を使って宿主細胞・組織上を滑走した後、宿主細胞に侵入することが知られている。近年、我々はマラリア原虫メロゾイトがアクトミオシンモーターを用いて滑走運動していること、さらに、この滑走運動が赤血球変形と呼ばれる現象を起こして赤血球侵入を推進していることを見出した。マラリア原虫スポロゾイトでは滑走運動に関わる分子としてTRAPファミリーが知られているが、マラリア原虫メロゾイトの滑走運動に関わりワクチン抗原候補として考えられる原虫分子は同定できていない。そこで、マラリア原虫メロゾイトの滑走運動に関わる原虫分子を明らかにし、マラリア原虫メロゾイトの滑走運動および赤血球接着時における赤血球変形の動きの背景にある分子機序を解明することでマラリア克服のための新たな標的とシーズを創出する。本年度は以下の研究成果が得られた。1. マラリア原虫と同じ原虫種であるトキソプラズマ原虫で明らかとなった、原虫アクチンと原虫表面分子を繋ぐコネクター分子（PfGAC)にMyc、AGIA-AirID、AGIA-TurboIDタグを熱帯熱マラリア原虫に付加した遺伝子組換えマラリア原虫作出に着手した。Mycタグを付加した遺伝子組換えマラリア原虫が得られたため、分裂期マラリア原虫よりタンパク質を抽出し、抗Myc抗体等で共免疫沈降したタンパク質を回収した。質量分析法によりタンパク質を解析し、PfGACに結合する原虫分子を同定した。2. PfGACの局在と共免疫沈降実験のため、PfGACを無細胞タンパク質合成により組換えタンパク質を作製し、得られた組換えタンパク質を用いて抗体を作成している。