Reason, history and politics. The Abbé de Saint-Pierre and the beginnings of political science in french enlightenment

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Das Projekt verfolgt die Anfänge des neuzeitlichen Verständnisses von Politik und politischer Wissenschaft in der französischen Aufklärung. Thema ist das Spannungsfeld, in dem sich die politische Theorie in der modernen Gesellschaft zwischen dem Anspruch auf wissenschaftliche Rationalität in methodischer wie normativer Hinsicht einerseits, auf Bedeutsamkeit und Anwendbarkeit für konkrete politische und gesellschaftliche Praxis andererseits befindet. Diese konstitutiven Elemente politischer Wissenschaft werden im Werk des Abbé de Saint-Pierre untersucht, in dem sich wirkungsgeschichtlich bedeutsam und zugleich exemplarisch Ansprüche, Stärken und Probleme einer wissenschaftlichen Begründung von Politik aufweisen lassen. Auf der Basis einer neuen Konzeption geschichtlichen Fortschritts fordert Saint-Pierre die systematische Anwendung der Methoden neuzeitlicher Wissenschaften auf Theorie und Praxis aller gesellschaftlichen Verhältnisse und Institutionen. Seine `science politique´ strebt ein vernunftsgemäßes politisch-administratives System an, das auf die Verwirklichung des Nutzens und des Glücks von Individuen und Gesellschaft abzielt. Zugleich weist es zentrale Widersprüche und Probleme eines rationalistischen Politikbegriffs auf, insofern in ihm autoritäre Potentiale angelegt sind, die den proklamierten Zielen für Staat und Gesellschaft zuwiderlaufen.