視線と表情による非言語的コミュニケーションの神経機構

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本研究の目的は、サルとヒトを対象とした神経生理学的ならびに非侵襲的手法を用いて、視線と表情による非言語的コミュニケーションの神経機構を解明することである。1.本年度(平成16年度)の研究実施計画の遂行状況に関して、当初の計画通り、視線方向が異なる様々な情動状態の顔表情画像を用いた視線方向の遅延非見本合わせ課題遂行中のサル扁桃体からニューロン活動を記録した。2.扁桃体ニューロンの応答性を解析した結果,先行研究と一致して,顔や図形などの視覚刺激や,課題正解時に与える報酬(ジュース)に応答するニューロンが見つかった。また,昨年度(平成15年度)に報告した顔表情の遅延非見本合わせ課題(視線方向はサルに向いた顔表情のみ用いた課題)遂行中の扁桃体ニューロンの応答性と一致して,日常的にサルに接触している人物モデルでは、接触していない人物モデルと比較して顔表情の識別性が高いニューロンが見つかった。3.さらに,日常的にサルに接触している人物モデルでは、接触していない人物モデルと比較して視線方向の識別性が高いニューロンが見つかった。さらに,人物や表情の種類に応じて,視線方向の識別性が異なるニューロンが見つかった。これらの成果は,34th Annual Meeting Society for Neuroscienceで報告した。4.さまざまな人物や顔表情の視線方向に対して異なった識別性を示した扁桃体ニューロンが,ニューロン集団によってどのようにこれらの情報を処理しているのかを解明するために,現在,多変量解析を用いて解析中である。また,これらの扁桃体ニューロンの正確な記録部位を同定するために,組織学的分析を行っている。加えて,これらの解析結果をもとにした論文執筆のための文献研究を行っている。