寄生性原虫赤痢アメーバにおける貪食と病原性に関する研究

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前年度の研究において、赤痢アメーバは赤血球の貧食初期にEhRab5が局在する空胞を形成することが、貪食効率とin vivoでの肝膿瘍形成という病原性に重要であることを示した。本年度では、前述の空胞(prephagosomal vacuole ; PPVと名付けた)の役割を更に詳細に解析した。哺乳類細胞のファゴソームにおいてはリソソームの融合とともにリソソーム酵素がファゴソーム内に輸送されると共に酸性化されることが報告されている。そこで、先ずPPVが酸性化されるかどうか調べるために、酸性化コンパートメントを染色する蛍光基質を用いて染色した。その結果、貪食開始初期(5分)のPPVは酸性化されていないが、貪食の継続と共にPPVの内部が酸性化されていくのが観察された。最終的に、30分後のPPVが消失する頃には赤血球を含むファゴソームが酸性化されていた。次に、PPVが含むプロテアーゼを探索するために、各種の抗体で染色したところ、システインプロテアーゼ2とアメーバポアAを染色する抗体が、定常状態で酸性化コンパートメントに蓄積していることを発見した。そしてシステインプロテアーゼ2とアメーバポアAは、ファゴサイトーシスの開始と共にPPVの中に取り込まれ、PPVが消失する30分後にはファゴソームに輸送されていた。以上のことは、ファゴサイトーシスを開始する以前の赤痢アメーバのリソソーム内には、システインプロテアーゼ2とアメーバポアAが蓄積しており、EhRab5が局在する小胞が融合して形成されたPPVにリソソームが融合することによってPPVが成熟し、その後成熟したPPVがファゴソームに融合することでファゴソームでの分解が開始すると考えられた。さらに、このモデルを証明するために、変異型EhRab5発現下ではPPVが形成できないことを昨年度報告したが、この変異型EhRab5発現株におけるアメーバポアAのファゴソームへの輸送される効率を観察したところ、ファゴソームへのアメーバポアAの輸送効率が有意に低下しているのが観察された。つまりこの結果は、PPVの形成がファゴソームに分解酵素を輸送するのに重要であることを示している。また、PPVの形成がde novoで小胞の融合によって起こることを証明するために、緑色蛍光タンパク質(GFP)融合EhRab5を発現することに赤痢アメーバで初めて成功した。ビデオを用いた観察により、GFP-EhRab5のシグナルが30秒以内に直径3-4ミクロンのPPVを形成することが分かった。以上のように赤痢アメーバのファゴサイトーシスの過程には非常にダイナミックな膜の動きがあり、多くの点で哺乳類細胞との相違点が明らかになった。