免疫性脱骨髄の病態発現におけるミクログリア、細胞傷害性T細胞の役割の検討

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免疫性脱髄疾患の病態を解明する目的で、脳の抗原提示細胞であるミクログリアと病態での機能が不明な細胞傷害性T細胞の機能を検討した。本研究において、ミクログリアには機能の異なる亜群があることが明らかになった。すなはち、活性化に伴い活発に炎症性サイトカイン、神経傷害性因子を産生するタイプとほとんど神経傷害因子を産生しない亜群があることが明らかになった。また、実験的自己免疫性脳脊髄炎の経過中、初期からCD8陽性の細胞障害性T細胞が浸潤していることが明らかになった。それらはヘルパーT細胞の亜群と同様にTh1サイトカインを産生するもの、Th2サイトカインを産生するものがあることも明らかにした。自己免疫発現に重要な調節性T細胞がミッドカインによって抑制されることを見出した。さらに、抗体、RNAアプタマーによりミッドカインを抑制することにより、調節性T細胞を増加させることができ、これによって、実験的自己免疫性脳脊髄炎が著名に抑制されることを示した。このことは将来、ミッドカインの抑制が、多発性硬化症をはじめとする自己免疫性疾患の根本治療になる可能性を示している。