社会不安の発生メカニズム―視覚的注意・認知のコントロール不可能性に関する研究

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今年度も前年度に引き続き,社会不安の維持メカニズムの要因と考えられる視覚的注意の制御能力と,脅威刺激への注意の原因と考えられる注意の処理資源の容量のテーマを中心に,実験的手法を用いて検討した。前者においては,高社会不安者に見られた脅威刺激への注意が,高社会不安者の脅威刺激への過敏性のためか注意制御困難性のためか調べた(後者に関して,高社会不安者は目的とは関連のない刺激(妨害刺激)に資源を割り当て,処理を促進することが前年度までの実験で明らかになったが,より現実に則した場合においても同様の現象が見られるか検討した。注意制御に関しては,大学生を対象にドット・プローブ課題を用いて検証した。注視点とその左右に脅威・非脅威刺激を対提示した後,ターゲットを提示し,実験参加者にはターゲットの弁別をするよう求めた。また,実験参加者には了解を得て質問紙に答えてもらい,社会不安の程度を測定した。その結果,受動的に刺激を注意している場合は,社会不安が強い人ほど脅威刺激と同じ場所に提示されたターゲットに対する弁別力が向上した。このことは,高社会不安者ほど脅威刺激に対して過敏であるため,注意が引かれてしまうことを示している。その一方で,能動的に注意を向ける場合は,高低社会不安者でその能力に違いはなく,高社会不安者も能動的に非脅威刺激へ注意を向けられることが示された。このことは,治療応用へ重要な示唆を与えるもので,高社会不安者が脅威的な状況に置かれたとしても,能動的な注意の制御を行うことで脅威を避けられる可能性が考えられる。処理資源の容量に関しては,前年度に引き続き大学生を対象に知覚的負荷課題を用いて検証した。この課題では,実験者には中央に提示されるターゲット弁別課題を行ってもらった。その実験の最中に,周辺視野に目的とは関連のない妨害刺激を提示した。これまでの研究から,高社会不安者は妨害刺激に処理資源を割り当て処理を促進していることが明らかとなった。今回,より現実に則した形にするため,弁別課題および妨害刺激に人物やモノ,風景などの写真を用いて検討した。その結果,人物の写真に注意を向けた際は高・低社会不安者共に妨害刺激からの影響を受けないが,他の刺激に注意した際は高社会不安者のみ妨害刺激を処理していることが明らかとなった。このことから,やはり現実場面においても高社会不安者は妨害刺激から強く影響を受けていると考えられる。ただし,人物は注意を惹きつけ離さない特徴があるため,妨害刺激の影響が除かれると考えられる。より複雑な写真を用いて不安と処理資源との関連を示した初めての研究と言える。