視運動性眼球運動に関与する神経機構の解明－遺伝子工学的アプローチ－

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視覚，前庭覚，体性感覚により駆動する眼球運動の観察は，耳鼻咽喉科のめまい診療において極めて重要である。このうち視覚入力情報に対し誘発される眼球運動は視運動性反応と呼ばれ，刺激開始後，初期に観察される眼球運動の研究は，主にヒト，サルを対象とした基礎実験を中心に発展してきた。ヒトの場合，初期の眼球位置の変化は極めて小さく，その計測にはサーチコイルを使用した電磁誘導式眼位計測システムが一般的である。しかしながら，このサーチコイル法は磁場の発生に大型の設備を要し，コイルのついたコンタクトレンズを装着する必要があるため，被験者に負担を強いることもあり，この分野での臨床研究は少なく，耳鼻科領域においても初期の視運動性反応に関する研究はほとんど注目されてこなかった。そこで，本研究代表者は，これまでに京都大学認知行動脳科学の研究グループと共同し，サーチコイルの代わりに赤外線カメラを用いた小型の非接触型眼位計測システムを構築し，これまで報告されていなかったマウスにおける初期の視運動性眼球運動に焦点を当て，霊長類との反応特性の類似点，ならびに相違点を詳細に検証してきた。昨年度は，産業技術総合研究所のシステム脳科学研究グループと共同し、これまでの実験システムに改良を加えたものを本学に導入し，より複雑な視覚刺激で誘発されるマウスの眼球運動を検証してきた。最終年度はこれまでの成果を国内の学会で報告し、さらに、テキサス大学の耳鼻咽喉科のグループと共同し、前庭破壊マウスやノックアウトマウスを用いたマウスの眼球運動の研究に邁進する。