Repräsentation des Geschmackssinns in den ersten gustatorischen Schaltstationen des Gehirns

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Die Forschung am Geschmackssinn von Säugern hat in den letzten Jahren eine Renaissance erfahren, nicht zuletzt wegen der Entdeckung der Rezeptoren für Süßes, Bitteres und Umami (Glutamat). Während unser Verständnis über die Kodierung von Geschmacksqualitäten in der Peripherie seither beträchtlich zugenommen hat, besteht noch keine genaue Vorstellung darüber, wie dieser Code im Gehirn verarbeitet wird. Meine Arbeit soll helfen, gustatorische Schaltkreise und letztendlich die neuronale Repräsentation von Geschmack zu verstehen. Ich werde mich auf die ersten zentralen gustatorischen Schaltstationen, im Nukleus des Tractus Solitarius (NTS) und im Parabrachialen Nukleus (PbN) von wildtyp und genetisch veränderten Mäusen konzentrieren. Um die elektrische Aktivität mehrerer Neurone gleichzeitig beobachten zu können, werde ich extrazelluläre Messungen mit Elektroden-Arrays durchführen. Diese Technik liefert die nötige zeitliche und räumliche Auflösung, um die Verarbeitung gustatorischer Informationen innerhalb sowie zwischen NTS und PbN zu studieren.