自然なプロソディーのための音声の弱化に関する研究

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本研究では，外国語の学習において多くの困難を伴う韻律的な自然性の解明のため，ストレス(強勢)を持つ言語に見られる音声の弱化を，ストレスを持たない言語の音声と比較対照しながら扱う。音声の弱化やその他の韻律的特徴の産出や知覚のメカニズムの一端を明らかにするために，音声コーパスの分析や一連の音声産出実験を行う。2022年度は，日本語話者による英単語のストレスの産出についてより系統的な検討を行うため，派生によりストレス位置が移動する単語(PHOtograph-phoTOgraphy-photoGRAPHicなど)を英語語彙コーパスを用いて検索し，英単語の親密度などを考慮した上で83語からなる単語読み上げセットを構築した。これらの単語を用いた音声産出実験を日本語話者を対象に実施した。英語習熟度にある程度のばらつきがある日本語話者の音声を収録するため，TOEICスコアがおよそ500点前後の中級学習者と800点前後の上級学習者に対して産出実験を行った。また，統制群として英語母語話者による発話を収録するため，研究代表者および研究分担者2名がアメリカに赴き，現地の受入先の協力を得ながら上記と同じ音声産出実験を実施した。収集した音声データの一部に対してラベリングを行い，母音の持続時間，フォルマント周波数，無声化に関する詳細な音響分析を行った。その結果，日本語話者は弱母音を無声化させて発話する傾向があること，英語話者は第二強勢母音と無強勢母音を明確に区別しているのに対して日本語話者はほとんど区別していないこと，中級学習者より上級学習者のほうが母語話者に近い傾向を示すことなどが明らかとなった。さらに，これまでの研究の進捗や成果を発信しながら有益なフィードバックを得るために，2件の学会発表（国際学会1件，国内学会1件）を行った。