伝統・伝承薬物資源からの内蔵脂肪蓄積低減物質の探索とその科学的評価

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加齢に伴い蓄積しやすくなる内臓脂肪の過剰な蓄積を，健康と病気の間を連続的に変化する “未病” 状態のマーカーとして捉え，世界各地の伝統・伝承医薬学において供される天然医薬品，とりわけ，我が国の独自性の高い植物製剤である漢方製剤およびその構成生薬のなかから，内臓脂肪の低減に資する活性天然物を探索することを目的とする．すなわち，高脂肪食飼育した加齢動物モデルを用いた in vivo 評価試験での内臓脂肪蓄積量の低減作用（表現型）を示す天然資源から，その表現型を反映する肝細胞を用いた独自の in vitro 試験を指標に活性寄与成分の探索とその活性発現の必須構造，作用機序などの科学的評価をすすめる．見いだした活性天然物をもとに，セルフメディケーションやセルフプリベンションの実践に供される新たな植物性医薬品あるいは機能性食品の提案・開発へと繋げ，もって，限りある医療資源の効率的運用と持続可能な社会保障制度の維持に寄与したい．事業初年度である令和４年度は，茶飲料素材であるマテ (Ilex paraguariensis A. St.-Hil.)葉部から，中性脂肪吸収抑制作用を示すサポニン成分を見いだすとともに，南米生薬アンディローバ (Carapa guianensis) 由来のリモノイド成分に幹細胞における脂質代謝改善作用が認められ，その作用機序のひとつとしてオートファジーの関与を示唆する成果などが得られた．