高齢者認知機能低下に係る歯周病病態、口腔細菌および口腔機能の影響についての研究

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2021年8月から2022年4月までに約200名の被験者データと口腔細菌を採取を行った。その後、臨床的に認知症の程度を診断する臨床的認知症尺度（CDR）に基づいて被験者を健常群、軽度認知機能低下（MCI）群、認知症群に分類し、各種検査項目について、認知機能低下と歯周病、口腔機能との関連性を統計学的に検討した。その結果、健常群とMCI群の歯周組織破壊はほぼ同程度であったが、認知症群は有意に歯周組織破壊していた。各被験者群間で、残っている歯の数について有意差はなかった。健常者群、MCI群、に比べ、認知症群は、舌や口唇の動き、嚥下の回数、舌の押す力が有意に低下していた。次にどこの部位の歯を失っているか被験者群間で比較したところ、認知症群では、臼歯を失っている被験者の割合が高く、実験的に臼歯を抜歯された高齢マウスの認知機能が低下したことに類似していた。全身疾患既往歴などについては健常者群、MCI患者群、認知症患者群の間で有意差が認められなかったことから、認知機能低下に口腔機能低下が深く関連している可能性が考えられた。認知症群は明らかに歯周病の重症化していたことを考えると、高齢者は歯科を受診して歯周病予防処置や歯周治療を継続的に行うことと、患者自身による口腔清掃習慣の確立と周囲の協力者による口腔清掃のサポートが認知症の発症・進行予防に寄与することが示唆された。以上の内容は2022年6月第65回春季日本歯周病学会学術大会にて、３演題発表。2022年11月には第41回日本認知症学会学術集会にて1演題発表し、現在公表にむけて準備中である。