有尾目ペプチドフェロモンの分子生物学的研究

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申請者らは脊椎動物で初のペプチドフェロモン、両生類で初のフェロモン(雌誘引活性を持つ)をアカハライモリ肛門腺より単離同定した。本研究ではこのフェロモン(ソデフリン)の抗体を用いてソデフリンの定量化(ラジオイムノアッセイ)に成功した。ラジオイムノアッセイ法によりソデフリンの作られる肛門腺におけるソデフリン量の、ホルモン処理による変動について調べたところ、プロラクチンやテストステロンによって有意に含量が増えること、両者の同時投与でさらに効果が高まることがわかった。さらにこれらホルモンの内、プロラクチンは明らかに自然界で見られる求愛行動の発現に関与していることも明らかになった。すなわち、野外で求愛行動を行っているオスイモリにプロラクチン抗体を投与すると求愛行動の頻度と発現率の低下を示し、抗体投与をやめてプロラクチン投与を開始すると回復することが示された。一方ソデフリンの遺伝子に関してはその部分的cDNAのクローニングに成功し、その解析から10個のアミノ酸より成るソデフリンは、肛門腺が分泌するより大きい分子の一部であることがわかった。またアカハライモリと同族異種の相当部分の塩基配列に2カ所変異のあることもわかった。このソデフリン変異体を化学合成し、シリケンイモリ雌でその活性を試したところ、誘引活性を有することが判明した。そして興味あることにアカハライモリには効果がないことも判明した。