トカゲの果実食が森林種子散布共生系に果たす機能と意義：日光浴と指向性散布の関連性

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本研究では、果実を食べるトカゲが多く知られるマダガスカルの熱帯乾燥林で長期の野外調査を行い、森林生態系における種子散布者としてのトカゲ類の役割の解明を目指した。2022年度はマダガスカルへ2回渡航し、トカゲ類の果実食に関する調査を実施した。乾季に実施した調査では、現地の共同研究者とのミーティングや、調査地の下見、トカゲ類の調査手法の確立等を中心に実施した。雨季に実施した調査では、100個体以上のトカゲ類を捕獲し、数日間飼養して得た糞の内容物に種子が含まれるかを調べた。それによって、トカゲがどの程度の頻度で果実を捕食しているか、また、どの種の果実を捕食しているかを調査した。その結果、4種類20個体以上のトカゲ類の糞から植物の種子が確認された。また、捕獲前に実施した行動観察によって、樹上等で果実を捕食する行動も複数回記録された。トカゲ類の糞から得られた種子に関しては発芽実験を行い、そのうち2種類の種子で発芽が確認された。これらのことから、当地においてトカゲ類が森林生態系における種子散布者として、一定の貢献を果たしていることが示唆された。また、トカゲ類に発信器を呑ませて糞として排泄される地点を特定するという手法に関しても、予備的に実施した。その結果、発信器に不具合があった場合を除き、すべての個体（13個体）に関して糞の位置を特定することに成功した。加えて、調査中に副次的に得られたキバシリヘビ（Dromicodryas）の繁殖行動と体サイズのデータに関する論文を出版した（Fukuyama et al. 2022）。