高齢社会における持続可能な都市と地方の関係性の構築

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昨年度より継続して，秋田県上小阿仁村をフィールドに農村集落の「限界化」に関する調査を実施した．この結果，同村では，人口が40名未満の小規模集落において，①買物を移動販売など交通手段を伴わない方法に頼っており，かつその頻度が低い，②農地の耕作について，すでに専業や兼業ではなく，世帯で消費する程度の野菜を作る「自給的な農業」のみの世帯が多い，③ 集落行事の本来の目的(豊作祈願など)に対し，「農家がいなくなった」などの理由により，行事の本質的な意味合いを失っている，などの特徴が見られた．また，今年度は休耕地・無住化集落の管理に関する現地調査を実施した．具体的には過去30年分の，植生の違いが明確となる年間150日目前後の衛星写真を解析し，放棄の広がりを確認した上で，村役場の担当職員と共同で現地視察を行った．その結果，①休耕地は沢の奥や中山間地の集落に集中していること，②無住化集落は，家屋や共有林に関しては無住化と同時に放置されていたが，田畑については山菜や蕎麦の栽培などが行われており，負担の少ない形態で維持管理されていること，の２点が明らかになった．これらの結果は村役場と共有され，意見交換の場を設けた．また，今後も継続的に上小阿仁村を小規模自治体における高齢化のフィールドとし，定点観測的な調査を共同で実施していくことを確認した．本研究課題では，上小阿仁村をフィールドに様々なアプローチを取ることができ，農村集落の「限界化」プロセスについて十分な調査研究が実施できた．特に一連の調査を同村役場との共同調査として行ったことにより，地域特性に関する情報を適時に取り込むことができた．今後の長期的な取り組みとしては，秋田県内の他自治体についても，国際教養大学(秋田市)との協力を通じて，農村地域での資源管理，生活環境の維持，民俗文化の保存と継承に関する研究活動を行っていく計画である.