Diffusion des éléments dans les étoiles

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Les étoiles sont des corps composés de matière gazeuse contenant une myriade d'éléments. Les photons du champ radiatif sortant de l'étoile peuvent être absorbés par les atomes via la photoexcitation ou la photoionisation. La poussée exerçée par les photons du champ radiatif sur les atomes, comparativement à la gravité locale, peut sélectivement supporter certains éléments à différentes profondeurs dans les étoiles. Des gradients d'abondances (en fonction de la profondeur dans l'étoile) peuvent alors se créer dus à la diffusion atomique engendrée par la pression radiative. La diffusion des éléments peut alors modifier la structure et l'évolution des étoiles car l'accumulation (ou la dépréciation) des éléments à certaines profondeurs affecte le flux de radiation et donc la température et la pression. Dans ce programme de recherche nous proposons d'améliorer les modèles d'atmosphères stellaires             (i.e. la structure des couches externes des étoiles d'où nous provient la lumière émise par celles-ci) qui tiennent compte de la stratification des éléments causée par la diffusion. Nous allons comparer les résultats de ces nouveaux modèles aux observations de différents types d'étoiles ainsi que tenter de détecter, à partir d'observations astronomiques, la stratification des éléments dans certaines de ces étoiles. Nous allons également inclure les accélérations radiatives obtenues par une méthode récemment développée, dans divers codes d'évolution stellaire. Encore une fois, différentes sortes d'étoiles seront étudiées afin de déterminer l'importance de la diffusion des éléments.