Pathogenèse des E. coli O157 atypiques et hypermutants retrouvés chez les animaux de ferme

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La tragédie de Walkerton et les nombreux cas d'infections (viande hachée, épinards, etc.) et de décès survenus à travers le Canada et aux É.-U. de 2000 à 2009 suite à la consommation d'eau et d'aliments contaminés avec Escherichia coli O157:H7 ainsi que l'impact économique qui en a découlé démontrent les effets néfastes des bactéries zoopathogènes sur la santé publique et l'industrie agroalimentaire. Outre le besoin d'une détection rapide des viandes contaminées avant leur arrivée sur le marché, on doit déterminer les causes moléculaires menant à l'apparition de bactéries pathogènes dans la production animale à la ferme. Dans une étude récente, nous avons montré que l'excrétion des souches O157 et O157 hypermutables (souches présentant de hautes fréquences de mutations) était influencée par l'administration de promoteurs de croissance (ionophore, oxytétracycline, hormone stéroïdienne) chez le bovin. Nous proposons que des modifications génotypiques au niveau des systèmes de réparation de l'ADN et de protection contre les recombinaisons génétiques hétérologues (système MMRS) chez les bactéries induites par ces promoteurs ou autres stress contribuent à l'évolution des souches pathogènes et augmentent leur capacité d'adaptation face aux pressions sélectives de leur environnement. Plus spécifiquement, nous étudierons l'intégrité du MMRS et déterminerons son rôle et celui d'autres régions génomiques polymorphiques dans l'hypermutabilité, la virulence et le caractère atypique de souches isolées de bovins et de poulets sous l'influence de promoteurs de croissance. L'identification des mécanismes moléculaires fondamentaux favorisant l'émergence de bactéries zoopathogènes permettra de développer des stratégies efficaces pour leur contrôle à la ferme avant qu'elles n'arrivent dans notre assiette.