Étude du comportement des Goélands à bec cerclé en milieu urbain et périurbain dans une perspective de gestion intégrée

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L'augmentation des déchets, la mauvaise gestion des lieux d'enfouissement techniques (LET) au 20e siècle et l'habitude des citoyens de nourrir les goélands ont contribué à l'accroissement exponentiel de plusieurs populations de goélands tant en Europe qu'en Amérique du Nord. Dans la région de Montréal, plus de 80,000 couples de Goélands à bec cerclé (Larus delawarensis) nichent sur 4 îles situées dans le fleuve St-Laurent. Les goélands sont attirés par les LET qui doivent maintenir des programmes d'effarouchement coûteux pour réduire la fréquentation de leurs sites mais ceci résulte au déplacement des oiseaux vers d'autres milieux. En se rendant vers leurs sites d'alimentation, les goélands volent au-dessus des zones résidentielles sur lesquelles ils laissent tomber leurs fientes causant un désagrément pour les citoyens qui réclament des mesures de contrôle. Après la saison de reproduction, les goélands se dispersent en adoptant souvent des lacs comme dortoirs causant des risques de contamination bactériologique. L'établissement d'un plan de gestion pour une espèce comme le Goéland à bec cerclé ne peut se faire sans une connaissance approfondie de son écologie. Or, il existe peu d'information sur la distribution, les mouvements, les habitats utilisés et la dynamique des populations de goélands. L'objectif général de notre projet de recherche est d'étudier le comportement de quête alimentaire et la dynamique d'une population de Goélands à bec cerclé vivant en milieu urbain et périurbain dans une perspective de gestion intégrée. Nous proposons d'étudier les oiseaux de 2 colonies en utilisant une nouvelle technologie basée sur un GPS miniature pour déterminer leurs mouvements, leur distribution et les processus impliqués dans la recherche de nourriture. Nous évaluerons aussi l'ampleur des problèmes, comparerons l'efficacité des mesures d'effarouchement et évaluerons différents scénarios de contrôle de la population. Les résultats du projet serviront d'abord aux compagnies BFI et Waste Management qui gèrent des LET et à Chamard et Associés, un cabinet d'expertise environnementale souvent mandaté par des municipalités pour trouver des solutions à la problématique des goélands.