Plate-forme matérielle permettant le contrôle intelligent d'équipements de chauffage résidentiel

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Dans ce projet, l'équipe de recherche à l'ÉTS a pour mandat d'investiguer les différentes techniques et protocoles de communications sans-fils permettant le contrôle à distance d'appareils de chauffage. En effet, le partenaire industriel dans ce projet, Convectair, souhaite offrir à sa vaste communauté de clients la possibilité de déterminer le mode d'opération et la consigne de température de chaque appareil dans une résidence à partir d'une application mobile ou d'un site web. Les appareils de chauffage Convectair possédant déjà des circuits de communications filaires basé sur un protocole utilisant les cycles de la tension d'alimentation, le système développé devra être retro-compatible afin de permettre les communications avec les appareils existants. Ce projet présente des défis techniques qui nécessiteront une recherche approfondie. Tout d'abord, puisque les modules de communication sans-fils seront intégrés à des appareils de chauffage ayant des boîtiers métalliques, le patron de rayonnement des antennes devra être étudié et tenu en compte lors de la conception du module de communication sans-fil. Puis, un protocole de communication robuste de type «mesh» devra être mise en oeuvre afin d'assurer la communication entre tous les appareils (jusqu'à une centaine dans certaines installations), dans des conditions où certains appareils sont parfois isolés des autres. Dans un premier temps, ce nouveau module de communication permettra aux usagers de réduire leur consommation d'énergie en contrôlant leur appareil de chauffage à distance. Ils seront par exemple plus enclins à réduire drastiquement la consigne de température lorsqu'ils quittent leur foyer, sachant qu'ils peuvent la rehausser avant de regagner leur domicile. Cette plateforme permettra toutefois davantage d'économies sans sacrifier le confort en ajoutant des algorithmes d'intelligence artificielle pouvant apprendre les habitudes des usagers et le modèle thermique du bâtiment. Ces algorithmes seront développés dans une phase de recherche à la suite de ce projet.