Procédé de fabrication d'une pâte thermomécanique ignifuge pour les panneaux de fibres de bois

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L'industrie des panneaux de fibres de bois représente un atout majeur pour Canada compte tenu de la vigueur du marché de la construction et de la rénovation. Pour les entreprises canadiennes, la capacité de fabriquer un type de panneau exclusif rencontrant des normes rigoureuses de résistance au feu constituerait un avantage compétitif certain. Les fibres de bois sont naturellement inflammables. On doit donc y ajouter des additifs, généralement des sels inorganiques, pour les rendre ignifuges. Ces produits sont généralement difficiles à retenir dans le panneau et s'accumulent dans les eaux de procédé de l'usine. Ceci entraîne une perte de matériel et de productivité et cause des impacts négatifs à l'environnement. Il n'existe pas à l'heure actuelle d'alternative économique et respectueuse de l'environnement aux sels inorganiques. Nous proposons donc une approche différente. Plutôt que d'ajouter un additif aux fibres, nous allons les modifier par le procédé de phosphorylation afin de les rendre ignifuges. La phosphorylation consiste à fixer par un lien chimique covalent des groupements phosphate sur les fibres lignocellulosiques. Ce lien est permanent donc les fibres demeurent ignifuges tout au long de la vie du panneau. Ce traitement permet non seulement d'éliminer les sels inorganiques, mais n'ajoute aucune nouvelle source de matières dissoutes. En effet, le procédé de phosphorylation s'effectuera lors d'une étape située entre le raffinage et la mise en forme du panneau. Finalement, les fibres phosphorylées sont totalement recyclables et conservent leur caractère ignifuge aussi longtemps que le groupement phosphate n'est pas retiré de la structure des fibres par une réaction d'hydrolyse.