Utilisation de renfort cellulosique pour la pultrusion de structures composites

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Inventé il y a plus de 60 ans, la pultrusion est le procédé de référence pour la fabrication en continu de tiges ou autres profilés monolithiques en composites, en forme longitudinale et ayant une section transversale constante. Par contre, les panneaux d'âme conventionnels (ex. : bois de balsa, mousses synthétiques, nid d'abeilles), typiquement utilisés dans la fabrication de composites légers en structures sandwich, sont peu appropriés au procédé (ex. : porosité élevée, difficulté d'alimentation et fragilité en traction). Ainsi, les profilés en pultrusion ont habituellement une densité élevée. Dans un autre contexte, l'avenir de l'industrie des pâtes et papiers viendra de produits de niche dont l'aspect volume devient moins important que les produits conventionnels, comme le papier. Par exemple, le développement d'un créneau pour l'utilisation de ficelles cellulosiques torsadées est en cours depuis 2 ans chez FPInnovations. Une application de niche de ces ficelles pourrait être le remplacement de matériaux inorganiques, comme la fibre de verre, en vue d'alléger des structures composites. Puisque les ficelles sont fabriquées en continu, la pultrusion est le procédé de moulage idéal pour les former. Quelques essais préliminaires réalisés en mars 2015 ont donné des résultats très prometteurs. Basé sur ces résultats, le présent projet vise à développer et optimiser les paramètres du procédé de fabrication afin d'évaluer plus spécifiquement le potentiel des ficelles cellulosiques torsadées par leur comportement en tant qu'âme d'une structure, en comparaison avec des matériaux composites traditionnels. Ce projet comporte également plusieurs étapes de transfert technologique qui permettront à l'entreprise de se familiariser aux matériaux composites et à leurs paramètres de mise en forme.