Mise au point de collecteurs alternatifs aux xanthates pour la désulfuration environnementale des rejets miniers

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L'industrie minière utilise principalement la flottation comme procédé de séparation physique en vue de la concentration des métaux de valeur. Ce procédé peut aussi être mis à profit pour le retraitement de rejets miniers générateurs d'acidité à travers ce qu'on appelle la désulfuration environnementale. Ce projet portera donc sur la compréhension des mécanismes de fonctionnement de divers collecteurs alternatifs pour la flottation des minéraux sulfurés dans des résidus de concentrateurs. En effet, les collecteurs de type xanthates, largement utilisés jusqu'à date, sont de plus en plus évités dans les concentrateurs miniers sachant les niveaux de toxicité qu'ils impliquent. Les critères de choix s'orientent vers des familles de collecteurs potentiellement performants en ce qui concerne leur rendement de flottation et si possible ayant des propriétés passivantes assurant ainsi l'inhibition de la réactivité des sulfures dans les concentrés produits. L'approche méthodologique passera par une étude de la physicochimie des interfaces des sulfures, en minéraux pures et dans des rejets miniers réels, pour comprendre le mode de collection de ces nouveaux collecteurs et ainsi développer leur utilisation. La collaboration avec la Société Cytec fabricant réputé mondialement et fournisseur des collecteurs est une excellente opportunité pour l'atteinte des objectifs du projet.