Contrôle de la production et de la structure des communautés phytoplanctoniques et d'algues de glace

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Les algues de glace et le phytoplancton jouent un rôle majeur dans les cycles biogéochimiques des écosystèmes marins arctiques et subarctiques, en transformant les éléments minéraux de la colonne d'eau en matière organique pouvant être transférée aux niveaux trophiques supérieurs ou dans les profondeurs océaniques. Des études récentes ont montré que la phénologie, la répartition, la structure de taille et la production des communautés phytoplanctoniques et d'algues de glace ont changé au cours des 10 dernières années dans l'Arctique. Ces modifications au niveau des producteurs primaires sont imputables aux changements des conditions météorologiques, hydrologiques et océanographiques induits par les changements climatiques. La présente recherche traite différentes problématiques reliées à l'écologie des algues ou de la matière organique produite par celles-ci dans différents écosystèmes côtiers recouverts de glace de mer entre 3 et 10 mois par année. Les objectifs de cette étude sont : (1) de déterminer les facteurs qui contrôlent le développement des picoalgues (<3 µm) dans la glace de mer et à l'interface glace-eau dans le haut-Arctique canadien; (2) de déterminer l'influence des apports fluviaux sur la répartition spatiale à grande échelle du phytoplancton dans la baie d'Hudson; et (3) de déterminer l'influence des apports en carbone biogène sur les teneurs en oxygène dissous des eaux de fond dans l'estuaire maritime du Saint-Laurent. Ce programme de recherche permettra d'améliorer les connaissances sur les facteurs abiotiques et biotiques qui gouvernent la dynamique des producteurs primaires et son devenir dans les écosystèmes côtiers arctiques et subarctiques. Il contribuera à la formation de personnel hautement qualifié dans le domaine de l'océanographie biologique et, en particulier, en écologie du phytoplancton et des algues de glace.