Acquisition d'un autoanalyseur d'éléments nutritifs pour la recherche multidisciplinaire en océanographie

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Cette proposition vise à soutenir plusieurs programmes de recherche en océanographie chimique et biologique financés par le CRSNG ainsi que des activités de formation à l'Institut des sciences de la mer (ISMER) et au Département de biologie, chimie et géographie de l'Université du Québec à Rimouski (UQAR) par le biais du remplacement de notre autoanalyseur d'éléments nutritifs, aujourd'hui obsolète et en fin de vie utile. Ce système a été largement utilisé au cours des 18 dernières années par plus de 15 chercheurs et collaborateurs de l'UQAR/ISMER (~16 000 échantillons analysés). Au cours des 6 dernières années, plus de 100 personnels hautement qualifiés (PHQ) ont été formés à l'utilisation de cet instrument. De plus, les résultats obtenus ont contribué à la production de plus de 100 publications examinées par des pairs. Cependant, l'instrument montre des signes de détérioration avancée et les pièces de remplacement sont rares, ce qui retarde nos programmes de recherche. Des fonds sont ainsi demandés pour l'acquisition d'un nouvel analyseur à la pointe de la technologie pour effectuer le dosage des nutriments en eau de mer. L'équipement demandé est un autoanalyseur à flux segmenté SEAL AA500. Ce système permet de déterminer simultanément les teneurs en nitrate, nitrite, ammonium, urée, phosphate et silicium dissous avec un débit d'analyse de 150 échantillons/jour. Cet équipement essentiel à nos travaux sera situé dans le laboratoire d'analyse des nutriments de l'UQAR/ISMER. Il appuiera directement 3 programmes de recherche multidisciplinaire en océanographie financés par le CRSNG afin de déterminer le rôle des nutriments sur la répartition spatiale du phytoplancton et des algues de glace dans les régions sous couvert de glace saisonnier, de caractériser la répartition d'espèces toxiques de dinoflagellés et monitorer l'arrivée d'espèces non-indigènes dans l'Arctique canadien, et d'estimer le potentiel biotechnologique des communautés microbiennes du Saint-Laurent marin impliquées dans la transformation de l'azote. Dans le cadre du développement de nouvelles méthodes d'intervention lors de déversements de pétrole, l'équipement sera essentiel pour étudier les facteurs stimulant la biodégradation des hydrocarbures en milieux aquatiques. L'instrument demandé est donc capital pour la réalisation non seulement des programmes de recherche multidisciplinaires décrits ci-dessus, mais également pour les études de 10 PHQ impliqués dans ces différents programmes de recherche. De plus, cette infrastructure renforcera la formation pratique des étudiants dans le cadre des cours de laboratoire de premier cycle et des cycles supérieurs de l'UQAR. Enfin, il aidera également l'UQAR et le Canada à consolider leur participation à des programmes de recherche scientifique nationaux (ArcticNet, Odyssée Saint-Laurent) et internationaux (ArcTrain, AUDITIF, PAINTS) où l'analyse des nutriments est couramment utilisée pour caractériser la qualité de l'eau et des sédiments.