Développement d'un procédé innovant de torréfaction du bois par conduction pour le peuplier faux-tremble

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Le traitement thermique du bois, appelé communément torréfaction, permet de rendre le bois très stable dimensionnellement et très résistant face aux attaques fongiques. Ce traitement s'effectue généralement dans un four avec une atmosphère inerte à des températures variant de 200 à 240 °C. Tous les procédés disponibles actuellement dans le marché reposent sur la convection de l'air pour apporter la chaleur au bois. L'une des problématiques de ces procédés est liée au mode de transfert de chaleur qui ne permet pas d'assurer la reproductibilité du traitement (homogénéité du traitement en tout point de la charge de bois et en tout point des pièces qui constituent cette charge). Cela affecte évidemment le rendement du procédé, et par conséquent, la rentabilité de l'entreprise. Aujourd'hui, pour développer économiquement la torréfaction du bois, il est nécessaire de développer un procédé offrant une meilleure homogénéité thermique. La torréfaction par conduction présente une alternative innovante. Son principe consiste à traiter le bois entre deux plaques métalliques chauffantes, ce qui permet un transfert direct et homogène de la chaleur au bois sans déperdition ni gaspillage d'énergie en un temps relativement court. Le SEREX travaille depuis quelques années sur le développement de cette nouvelle technologie qui n'existe pas encore à l'échelle industrielle. C'est dans ce contexte que l'entreprise partenaire à ce projet, Kisis Wood qui oeuvre dans la production des bois torréfiés haut de gamme, a approché le SEREX pour réaliser une étude de recherche visant à optimiser la performance du procédé de torréfaction par conduction pour le peuplier faux-tremble. Cette essence constitue une part importante des essences traitées dans les installations de l'entreprise. Concrètement, il s'agit de vérifier la faisabilité technique du procédé de torréfaction par conduction pour cette essence, et de déterminer les conditions d'opération optimales en termes de durée et de température de traitement permettant d'obtenir un bois torréfié de qualité supérieure, notamment plus stable et plus durable.