Optimisation des paramètres du conditionnement du bois lors du séchage

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Le séchage est un processus qui permet de réduire l'humidité du bois à un niveau adapté aux conditions atmosphériques pour son utilisation. Toutefois, ce processus engendre des contraintes à l'intérieur du bois caractérisées par une tension en surface et une compression au coeur. Ces contraintes peuvent déformer le bois, voire même le fissurer, si leur niveau est trop élevé. Pour les atténuer, on procède par une phase de conditionnement à la fin du séchage qui consiste à soumettre le bois à une atmosphère chaude et humide caractérisée par une teneur en humidité d'équilibre supérieure de 3 à 4 % à l'humidité cible. La durée du conditionnement doit être soigneusement contrôlée. En effet, une durée trop courte ne permet qu'un relâchement partiel des contraintes, alors qu'une durée trop élevée provoquera une inversion des contraintes entre la surface et le coeur du bois. Dans un cas comme dans l'autre, les conséquences sont néfastes et se traduisent par des problèmes de gauchissement et de pertes de matière lors des étapes subséquentes de la transformation du bois. Il est donc très important de terminer le conditionnement à temps. Pour Planchers des Appalaches, la maîtrise du conditionnement prend une importance cruciale, en particulier pour leurs produits à base de bois d'ingénierie pour lesquels les standards de qualité sont plus exigeants. C'est dans ce contexte que l'entreprise a approché le SEREX pour réaliser une étude visant à optimiser l'étape du conditionnement à l'aide d'une approche innovante basée sur l'utilisation d'un capteur de déformation. Les travaux de recherche proposés consistent à prendre connaissance des pratiques actuelles utilisées par l'entreprise pour contrôler le conditionnement, à analyser l'historique des données des opérations de séchage en relation avec les pertes causées par un mauvais conditionnement et à cibler les paramètres à optimiser. Un protocole expérimental sera ensuite élaboré pour évaluer en continu les contraintes en surface et au coeur du bois au moyen de capteurs de déformation de type demi-anneau, et ce, pour optimiser le temps de conditionnement. Les résultats obtenus seront comparés à la méthode qualitative des fourchettes utilisée traditionnellement dans l'industrie.