Élaboration de nouveaux emballages antibactériens à base de chitosane/polyéthylène pour prolonger la durée de vie du lait.

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La technologie d'emballage actif à base de chitosane (CS) développée par notre équipe est un emballage vert biosourcé qui vise à faire face au gaspillage et aux intoxications alimentaires, deux défis qui sont des enjeux majeurs de santé publique, économiques et environnementaux. L'industrie laitière rapporte des pertes alimentaires annuelles entre 5 et 17% et ce de la production à la consommation, soit près de 20 millions de tonnes de lait (l'équivalent de 5 milliards de dollars) qui sont gaspillés en Amérique du Nord chaque année. Les propriétés antimicrobiennes du CS étant reconnues et prouvées, l'élaboration d'emballages à base de CS pour le lait contribuerait donc à prolonger sa durée de vie, tout en réduisant le gaspillage et en diminuant les risques d'intoxications alimentaires pouvant y être associés. Notre but est donc de conférer des propriétés antimicrobiennes aux emballages de lait existants sur le marché, à savoir les sacs de lait. À cet effet, nous proposons d'incorporer du CS (sous forme de solution d'abord, qui deviendra un film après évaporation du solvant) sur la couche interne de l'emballage, en contact direct avec le lait. Cette couche interne, habituellement composée de polyéthylène (PE), sera combinée avec une solution et/ou un film de CS, après traitement corona et en présence ou non de « tie layer ». Dans le cadre de ce projet, il sera question de préparer des emballages à base de CS/PE (sacs de lait), optimiser le procédé de fabrication en déterminant les paramètres clés tels que la quantité et qualité du CS, le choix des solvants, durée et température de mélange et de séchage des films, combinaison avec le procédé d'extrusion des films de PE, conditions d'extrusion (type d'extrudeuse, nombre de filières, température, vitesse de vis, de rotation calandre et taux d'étirement du film et refroidissement). Il sera également question d'investiguer les propriétés physicochimiques des films obtenus à savoir leurs propriétés mécaniques, barrière et de scellage, mais encore l'adhésion du CS à la surface du PE. Finalement, l'efficacité antibactérienne des films, les propriétés organoleptiques et la qualité nutritionnelle du lait ainsi que la possible migration partielle du CS dans le lait seront également investigués.