Developing adaptative forest carbon management to help offset industrial GHG emissions

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Thanks to its capacity for stocking carbon in both soil and vegetation, the boreal forest could be a particularly useful tool for helping industrial manufacturers offset their greenhouse gases (GHG) emissions and for Canada to respect its international commitments. Researchers and economic actors from the private and public sectors have thus joined together to create an Institutional Research Chair on Forest Carbon Management based in Sept-Iles, in order to provide regions like the North-Shore and Abitibi-Témiscamingue with a large-scale ecological counterbalance to the GHG emitted by their industries. The goal of the Chair and of its research program outlined here is to provide answers and solutions for the implementation of strategies for maximising carbon sequestration in managed forests and in harvested wood products. These goes beyond traditional afforestation projects. Rather, they involve integrating carbon management into forest management and silviculture practices, or in other words, improving the forest industry's carbon balance. In addition to offsetting industrial emissions, this would help improve forest stand productivity while taking into account the impacts of global climate changes on the boreal forest, as forest carbon dynamics will be affected directly by changes in growth and decomposition, as well as indirectly through changes in natural disturbance regimes. As industrial regions with a number of significant GHG producers, Abitibi-Témiscamingue and the North-Shore have everything to gain from implementing a dynamic and innovative research group with the goal of eventually offsetting the atmospheric emissions of industrial activities through a new vision for the boreal forest and the improvement of its contribution to climate change mitigation.#(cr)#(lf)La forêt boréale, grâce à ses capacités de stockage du carbone aussi bien dans les sols que la végétation, pourrait se révéler un outil particulièrement utile afin d'aider les industriels à compenser leurs émissions de gaz à effet de serre (GES) et au Canada à respecter ses engagements internationaux. Des chercheurs et des acteurs économiques des secteurs publics et privés se sont donc regroupés pour créer une Chaire Institutionnelle sur la Gestion du Carbone Forestier basée à Sept-Îles, ceci afin d'offrir à des régions comme la Côte-Nord et l'Abitibi-Témiscamingue et à grande échelle un contre-balancier écologique aux émissions de GES de ses industries. L'objectif de la Chaire et de son programme de recherche présenté ici est d'apporter des réponses et des solutions afin de pouvoir appliquer des stratégies qui maximisent la captation et le stockage du carbone en forêt aménagée et dans les produits du bois. Il s'agit d'aller au-delà des traditionnels projets d'afforestation pour intégrer la gestion du carbone dans l'aménagement forestier et les pratiques sylvicoles, ou en d'autres termes d'optimiser le bilan carbone de l'industrie forestière. En plus de la compensation des émissions industrielles, cela permettra d'augmenter la productivité des peuplements tout en prenant en compte l'effet des changements climatiques globaux sur la forêt boréale. En effet, la dynamique du carbone forestier va être affectée directement par des altérations de la croissance végétale et de la décomposition de la matière organique des sols, et indirectement via des changements dans les cycles de perturbations. L'Abitibi-Témiscamingue et la Côte-Nord, étant des régions industrielles avec des émetteurs importants de GES, ont donc tout à gagner de l'implantation d'un groupe de recherche dynamique et novateur visant à éventuellement compenser les émissions atmosphériques des activités industrielles par une vision novatrice de la forêt boréale et l'amélioration de sa contribution à la lutte contre les changements climatiques.