Distribution, croissance et qualité des érablières nordiques de l'ouest du Québec dans un contexte de changements climatiques

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La zone de transition entre la forêt tempérée et la forêt boréale occupe une place centrale dans l'environnement naturel, l'histoire, la culture et l'économie du Canada. Cette zone est actuellement soumise à un important stress climatique pour lequel il existe beaucoup d'incertitude quant à son impact sur la dynamique et la composition forestière que ce soit par l'action directe du climat, les régimes de perturbations, ou l'interaction entre les espèces qui vont migrer et celles déjà en place. Notre équipe est formée de professionnels du Ministère des forêts, de la faune et des parcs (MFFP), du Service canadien des forêts et des compagnies forestières Forex, Eacom et RYAM. Des chercheurs de l'UQAM, l'UQAT, l'ULaval et l'UdeM la complètent. Notre projet de recherche analysera les facteurs qui limitent actuellement la répartition des érablières nordiques et comment le climat et les régimes de perturbations ont pu contrôler leur distribution par le passé (objectif 1). Les conditions climatiques actuelles font que les érablières présentent une mauvaise qualité de tiges et cette problématique à laquelle sont confrontés les industriels est mal connue. Il devient donc important de caractériser le phénomène et de le mettre en lien avec une série de variables notamment le climat et la génétique, et l'impact des événements climatiques extrêmes tel que ressenti par l'anatomie du bois et la croissance annuelle des érables (objectif 2). Sur la base de ces connaissances, nous pourrons modéliser la qualité et la croissance actuelle et future des érablières (objectif 3).Ces travaux de recherche auront des retombées sur notre compréhension des mécanismes limitant les peuplements forestiers à leur limite de répartition et, par conséquent, sur notre capacité à prédire l'évolution de la répartition des érablières suite aux changements climatiques. Ces divers éléments serviront le MFFP et les industries forestières à bonifier leurs stratégies sylvicoles en prévision des conditions climatiques du futur.#(cr)#(lf)The transition zone between the temperate and boreal forests is central to Canada's natural environment, history, culture and economy. This zone is now subject to significant climatic stress for which there is a great degree of uncertainty as to its impact on forest dynamics and composition, through the direct action of climate, disturbance regimes, and the interaction between migrating and established species. Our team is made of professionals from the Ministry of Forests, Wildlife and Parks (MFFP), the Canadian Forest Service and the Forex, Eacom and RYAM companies. Researchers form UQAM, UQAT, ULaval and UdeM complete the team. Our research aims to acquire new knowledge on these various processes by analyzing the factors that currently limit the distribution of northern sugar stands and by estimating how climate and disturbance regimes may have controlled their distribution in the past (objective 1). The present climatic conditions make the maple stands present a poor quality and this problem faced by the industry is also poorly known. It therefore becomes important to characterize the phenomenon and to link it to a series of variables, notably climate and genetics and the impact of extreme climatic events as felt by maple wood anatomy and annuel growth (objective 2). To this information will be added estimates on the current distribution of maple groves and all the communities making up the forest mosaic. On the basis of this knowledge, we will be able to model the current and future growth and quality of the sugar stands (objective 3). This research will have repercussions on our understanding of the mechanisms limiting forest stands to their distribution limit and, consequently, on our ability to predict the evolution of their distribution following climate change. These various elements will be used by the MFFP and compagnies to improve existing management strategies.