Conception des infrastructures de transports pour le développement du nord

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Le Canada possède un réseau de transport routier de 1,3 M km connectant villes et communautés dispersées sur un vaste territoire faiblement peuplé, dont une forte proportion se trouve en régions froides et éloignées, et environ 60% est non revêtu. Construites dans des environnements de pergélisol ou soumis à des conditions climatiques très rigoureuses, ces routes sont primordiales pour desservir des communautés isolées, supporter une activité économique dynamique et en constant développement dans les régions nordiques du pays, ainsi que pour assurer la souveraineté et la défense nationale. La conception, la construction et le suivi de ces infrastructures de transports isolées et névralgiques comporte plusieurs défis en lien avec l'éloignement et la logistique, le faible volume de trafic pouvant être très lourd, les matériaux marginaux, mais aussi avec les changements climatiques et les conditions de sols difficiles. Ces infrastructures ont reçu peu d'attention de recherche par le passé, et les approches de dimensionnement sont essentiellement empiriques, alors que les pratiques générales tendent vers l'utilisation de méthodes mécanistes-empiriques. Le programme de recherche proposé vise à développer des connaissances, des technologies et des outils en lien avec les infrastructures de transports en régions froides en soutien au développement social et économique du nord pour le bénéfice de la population canadienne. Des activités de recherche sont prévues afin d'étudier, à des échelles allant de l'échantillon de matériaux à l'ensemble de la structure de chaussée en grandeur réelle, l'influence de divers facteurs de conception sur la performance des chaussées pour les environnements de pergélisol ou de climat très rigoureux. Des lois d'endommagement seront proposée, et l'approche de modélisation et de calculs par éléments finis sera validée à partir des données de laboratoire. Dans le cadre de la réalisation du projet, le développement d'instruments novateurs pour la mesure et l'interprétation du comportement mécanique et le suivi du comportement sera mis de l'avant en support au développement des méthodes de conception. La notion d'analyse de risque sera intégrée aux méthodes développées pour considérer le contexte particulier de ces infrastructures.