Développement d'outils de détermination de la vulnérabilité des sources d'eau potable

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Depuis 2014, la réglementation provinciale québécoise exige la réalisation d'analyses de vulnérabilité pour les sources municipales en eau potable. Pour les sites de prélèvement d'eau de surface, le cadre législatif définit un aire de protection éloignée qui correspond à la totalité du bassin versant de la source d'eau. La détermination de la vulnérabilité de la source d'eau devra tenir compte de l'infiltration potentielle dans le sol d'un contaminant présent dans l'une des aires de protection, et de sa migration dans les eaux souterraines jusqu'à la source d'eau de surface. Le lien entre l'écoulement des eaux souterraines et leur émergence dans les eaux de surface doit donc être précisé, par exemple en déterminant les temps de parcours de l'eau souterraine et le potentiel d'atténuation d'un contaminant. La vulnérabilité de la source devrait aussi considérer la variabilité temporelle de l'écoulement en lien avec les variations saisonnières, par exemple les crues au printemps et les étiages en été, et aussi en réponse à la variabilité climatique sur des périodes de plusieurs années. Ce projet de recherche est en collaboration avec la ville de Québec et vise à caractérise la dynamique d'écoulement d'eau souterraine sur le bassin versant de la prise d'eau de la rivière Saint-Charles, qui est la source d'eau potable de plus de la moitié de la population. Le projet repose sur des travaux de collecte et d'interprétation de données existantes, de travaux de terrain complémentaires, ainsi que des travaux de modélisation hydrogéologique. Le portrait de la ressource en eau souterraine sera dressé et des modèles conceptuels seront définis afin de décrire la dynamique de l'écoulement des eaux souterraines et des eaux de surface à l'échelle du bassin versant de la source d'eau potable. L'élaboration de modèles mathématiques permettra ensuite de représenter l'écoulement de l'eau souterraine et de l'eau de surface, le transport de masse, ainsi que les temps de migration des contaminants potentiels. Ces nouvelles connaissances aideront l'évaluation de la vulnérabilité des sources d'eau potable et la méthodologie développée pourra être appliquée à de nombreuses autres sites canadiens de prélèvements en eau potable. Le projet impliquera 3 universités et permettra de former plusieurs étudiants à tous les cycles.