La valorisation des matières résiduelles fertilisantes en plantations : Quels bénéfices en matière de bilan de gaz à effet de serre ?

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Les effets bénéfiques de la valorisation des matières résiduelles fertilisantes (MRF) sur les sols et la croissance des peupliers hybrides sont bien démontrés. Certains mélanges de MRF (p. ex., biosolides municipaux et boue de chaux) maximisent le rendement des peupliers se développant sur des sols forestiers acides. La production intensive de biomasse ligneuse avec ce système présente un potentiel intéressant de séquestration du carbone. En effet, l'épandage de MRF en plantations séquestre du carbone autant dans les sols que dans la biomasse des arbres. De plus, la pratique conventionnelle d'enfouissement des biosolides entraine des émissions importantes de méthane et de protoxyde d'azote, lesquels sont d'importants gaz à effet de serre (GES). En substituant l'enfouissement des MRF par l'épandage en forêt, il est envisageable de réduire significativement la production de ces GES. Cependant, nous ignorons l'ampleur de cet effet potentiel, car à ce jour, aucune étude ne s'est attardée au bilan global de ce système en matière de GES. Ainsi, le projet évaluera les impacts de la valorisation des MRF dans un contexte de plantation forestière sur le bilan des GES des opérations d'une usine de pâtes et papiers du sud du Québec. Pour ce faire, nous proposons des méthodes novatrices pour quantifier/comparer : (1) le carbone séquestré dans les sols et les arbres dans les plantations et forêts aménagées de l'usine, et (2) les émissions de GES associées à l'enfouissement et l'épandage des MRF en plantation forestière. Ainsi, nous estimerons les bénéfices, le cas échéant, de dévier les MRF du site d'enfouissement vers les terrains forestiers en regard des émissions et du bilan de GES. Nos résultats pourront ensuite servir afin de (i) proposer les meilleures options de gestion des MRF pour lutter contre les changements climatiques et (ii) élaborer un protocole de compensation complet permettant à notre partenaire et à l'industrie forestière de réclamer des crédits de carbone par une saine gestion des MRF.