高原具有低氧、低压等恶劣环境。移居人群适应高原环境必需产生结构和机能改变，建立起一系列代偿机制。高原环境适应的循环、呼吸和血液系统调节已经比较清楚的阐明。脑是机体感受和控制这些系统活动的高级中枢，高原环境脑的适应性研究有助于揭示这些系统适应性活动的中枢调控机制。本项目利用基于磁共振成像技术的多种分析方法对三类移居青藏高原适应汉族人群脑进行了研究。研究结果显示：（1）在移居高原（2616-4200米）适应汉族人群后代，脑结构改变包括局部脑区灰质体积降低，同时伴有多个脑区代偿性白质纤维连接增强；脑功能适应性包括静息状态下和多种任务刺激时，局部脑区神经细胞活动增强或减弱。另外，脑血流动力反应也发生了适应性改变。（2）在高原（2300-4400米）戍边二年军人，局部脑体积和皮质厚度表现为增加或降低。同时白质多个纤维束显微结构显示为各向异性增加或减小。（3）在登山（6206米）队员，急性高海拔高原暴露仅造成局部白质纤维胞内水肿，纤维结构损伤，而对灰质没有显著影响。另外，本项目也对移居平原生活四年的世居高原（2900-4700 米）藏族15-18岁青少年进行了脑适应研究。与一直居住高原藏族青少年比较，脑结构改变主要在灰质体积。白质多个纤维束各向异性显著增加。总之，我们的研究显示，在各类高原移居适应性人群中，比较一致的发生了结构和功能调整的脑区包括前额叶、岛叶和扣带前回。本项目系统地揭示了移居高原及高原移居平原呼吸和心血管系统适应的脑调节机制。本项目对人类从事高原活动、极地科学考察，甚至对宇宙空间探索都具有重要参考价值。