胃动素是一个22个氨基酸的胃肠多肽，首次从猪小肠中分离。我们发现，胃动素受体杏仁核基底外侧核（BLA）GABA能中间神经元高表达，BLA结构参与应激障碍和焦虑形成。本项目就胃动素对BLA神经回路的影响及与应激有关的焦虑中的作用进行了深入研究。我们发现：利用杏仁核的全细胞记录，胃动素能引起BLA中间神经元去极化从而促进GABA能递质传递。胃动素受体激动剂红霉素可模仿此作用。红霉素和胃动素BLA局部注射可降低急性应激后小鼠焦虑样行为。因此，胃动素可能是通过节中间神经元的兴奋性来增加GABA能突触传递。也进一步说明胃动素的抗焦虑行动可以部分地由调制BLA神经回路来实现。目前的数据表明，胃动素以及胃动素受体非肽类激动剂（如红霉素）可作为一个潜在的治疗焦虑症候选药物，对进一步阐明焦虑症的发生发展也具有一定的理论意义。目前主要研究结果已发表SCI论文16篇，发表于J Neurosci, PLoS Genet, Mol Neurobiol等影响因子大于5的杂志8篇。