对东西方思维差异的研究一直是近20年来文化与心理学研究的主要课题。从上世纪90年代开始，来自美国的一批心理学家就从东西方文化的起源入手，探讨以古希腊文明为源头的西方文明和以华夏文明为源头的东方文明的不同，并用思维地缘学的观点解释这种差异。Nisbett和他的研究团队通过一系列的研究发现，西方人的思维是一种分析思维，这种思维强调逻辑、事物的特性、非矛盾性和真实，而东方人的思维则是一种整体思维，这种思维具有辩证性，强调联系、变化和矛盾性。.本课题的研究就是对这种理论的进一步验证。在以往的研究中，我们确定了中国人思维方式的结构，发现中国人的思维方式可以从三个维度衡量：联系、变化和矛盾。本研究对这一结构的内在关系进行探讨，并在此基础上对中国人的思维方式进行分类。传统观点认为辩证思维代表了中国人的思维取向，并且把联系性、变化性和矛盾性看成是辩证思维的主要特性。本研究发现辩证思维只包括联系性和矛盾性，变化性和这两个维度的关系是相反的，它实际上反映的是个体看人时的一致性。所以在思维分类的时候，我们可以根据辩证性和变化性的得分高低，对思维进行分类。.在分类的基础上，我们进一步探讨了思维方式在家庭内部的传承和影响问题。通过对将近1000对父母与子女之间和夫妻之间配对数据的分析，我们验证了思维方式在家庭内部传承以及影响的模型，发现：父母和孩子之间以及夫妻之间的思维方式有着很大的相似性，父母的思维方式通过成就动机等影响孩子的创造性和社会适应；夫妻之间的思维方式差异对预测抑郁和家庭生活质量有着重要的影响。本研究还分析了思维方式对中国人健康观念和行为的影响以及对青少年社会适应性的影响，通过对400多名老年人数据以及近2000名青少年数据的分析，发现中国人的思维方式与控制感、自我效能、传统与现代性等因素一起对当代中国人的心理与社会适应产生了重要的影响。上述结果对我们理解文化的影响提供了理论上的支持。