角结膜干燥症因可导致眼干、视力减退甚至失明而严重影响患者的生活质量。自体颌下腺移植，以颌下腺分泌液代替泪液已成为治疗重症角结膜干燥症行之有效的新方法。但是，移植颌下腺失去交感和副交感神经支配，调控其分泌的机制尚不清楚。本项目联合口腔科学、眼科学和基础医学的力量，采用分子生物学、生理学、病理学和蛋白质组学的方法，以新发现的颌下腺辣椒素受体为重点，探讨其调控正常颌下腺分泌的分子机制；在移植颌下腺的研究中以辣椒素受体和M受体为中心, 对人和家兔移植腺体的结构、功能、基因和蛋白表达、细胞信号转导等进行研究，探讨休眠期和泪溢时调控分泌的受体及其信号转导途径的变化规律及机制；针对休眠期腺体分泌过少，而术后远期部分移植腺体分泌过多的临床问题，探索人工调控移植颌下腺分泌的新途径。该研究不但可以加深对正常及移植颌下腺分泌机制的理论认识，而且为提高自体颌下腺移植治疗重症角结膜干燥症的近远期疗效奠定基础。