体外表达纯化GITRL蛋白，在Th17体外培养体系中，GITRL可促进 Th17细胞的分化，同时GITRL蛋白可增加正常小鼠体内Th17细胞的数目。建立小鼠实验性自身免疫性甲状腺炎（EAT）模型， GITRL蛋白增加了模型小鼠的自身甲状腺球蛋白抗体（TgAb）水平和甲状腺组织的淋巴细胞浸润，同时mGITRL蛋白增加了模型小鼠脾脏中Th17细胞的比例和甲状腺组织中IL-17表达。体外表达纯化可溶性受体（GITR:Fc），注射EAT小鼠，结果发现GITR:Fc可减轻EAT小鼠发病，同时下调体内Th17细胞的比例。. 临床研究表明桥本甲状腺炎（HT）患者体内Th17细胞及相关因子异常增高，且与患者体内IL-6和IL-23水平呈正相关。自身免疫性甲状腺疾病（AITD）患者外周血中滤泡辅助性T淋巴细胞（Tfh）明显增加，患者甲状腺中也存在Tfh细胞的浸润。在AITD患者体内，Tfh的比例与TSH-Ab、Tg-Ab和TPO-Ab具有正相关性，并且对于GD患者，这群细胞的比例与血清中FT3、FT4成一定水平的正相关性；在部分治疗后GD患者体内，Tfh细胞的比例下降。