全变态昆虫发育要经历变态，变态期发生组织重建——即幼虫组织解体和成虫组织重新形成。前人研究已经证明幼虫组织的解体是由蜕皮激素调控的程序性细胞死亡过程，血细胞参与了变态过程中的组织解体，但血细胞参与组织解体的分子机理并不清楚。我们通过抑制性消减杂交技术,发现棉铃虫组织蛋白酶L只分布在血细胞中，在变态时期的血细胞中高表达，受蜕皮激素诱导上调。 通过RNAi技术在虫体沉默HaCathL后导致循环的颗粒血细胞减少，颗粒血细胞不能进入脂肪体，脂肪体不能解体，形成幼虫-蛹嵌合体并死亡。进一步研究证明蜕皮激素在变态时期上调组织蛋白酶L在血细胞中的表达，使颗粒血细胞变成大颗粒血细胞，组织蛋白酶L导致大颗粒血细胞凋亡并释放到血淋巴，帮助脂肪体解体。同时大颗粒细胞进入解体的脂肪体中，释放组织蛋白酶L分解脂肪体。本项研究阐明了血细胞参与昆虫变态过程组织降解的分子机理，证明了幼虫脂肪体的降解需要血细胞参与，脂肪体降解过程符合细胞凋亡的特征——即由吞噬细胞参与清除凋亡细胞。此外，本研究还证明了腺苷酸激酶2(AK2)参与了血细胞的增殖，beta-thymosin和HaBBP参与了血细胞的免疫反应。 本项研究成果为了解昆虫血细胞在发育和免疫中的功能提供了新的实验依据和理论。