Investigation of metaphor processing mechanisms in a second language

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第二言語で比喩を理解することは極めて難しいとされているが、何故どのように難しいかについては明らかになっていない。そこで、第二言語での比喩解釈を日本人英語学習者から収集し、母語話者の解釈と比較しながら、どのように解釈が異なるかを調査した。今年度においては、比喩処理の最後の段階である解釈産出に注目してデータ収集を行った。実験では、用意した英語比喩に対する解釈を最大3つまで日本人英語学習者に産出するよう指示した。さらに、比喩を構成する主題と喩辞に対するイメージを最大１０まで産出するよう指示した。実験の結果から、母語話者の解釈と学習者の解釈において共通する項目が確認された。その一方で、学習者の解釈は母語話者の解釈に比べて、解釈の多様性が統計的に有意に低いことも確認された。これらの結果から、学習者と母語話者の比喩解釈は比較的近いものではあるが、学習者のほうが比喩をより狭義的に捉えていると考えられる。さらに、これまで行ってきた比喩理解における類推過程についての実験データを分析した。分析の結果から、外国語における類推行為において、喩辞と喩辞のイメージの関係性によって反応速度と正当性にばらつきがでることが分かった。このことは、比喩が何を言い表そうとしているかで第二言語比喩理解の困難さが異なる可能性を示唆している。まとめると、本研究は類推実験を通して第二言語での言語処理がなぜ母語よりも困難なのかを単なる外国語使用における認知負荷という言葉だけで終わらせず、その困難さが言語項目に依存する可能性を科学的に検証した。これらをまとめたものを論文化し、雑誌へ投稿することが出来た。