Nurturing small explorers starting from ponds and vacant lots-Science education for young children based on material cycles-

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2022年度もCOVID-19感染拡大防止のため、保育現場における実践研究の遂行は大きく制限された。そのため、保育者のための栽培技術の改良、ビオトープに生息する水生生物の教材化に力を注いだ。以下に成果を具体的に示す。栽培技術の改良は、ジャガイモ、オクラ、サツマイモについて行った。まずジャガイモの栽培については、およそ10年間に渡り、小学校教員養成課程の生活科の授業で行った実践を基礎に、畑の準備、土づくり、種芋の選び方と事前準備、植え付け、芽かき、花と実の観察、収穫、食べ方までをカラー写真で詳細に解説する紀要論文を作成した。オクラはプランター栽培や袋栽培における土の量と収穫量との関係を調べた。その結果、ある程度までは土の量に比例して収穫量が増加するが、ある時点で頭打ちになることがわかった。この結果から必要な土の量を正確に判断することが可能になった。サツマイモは通常、苗を購入して植え付けるが、それでは子どもたちに生命の連続性が伝わらない。そこで種芋から効果的に苗を発芽させる条件について検討した。太陽の直射光に含まれる紫外線が発芽を抑制させることがわかったため、効果的な種芋の植え付け方を検討した。水生生物の教材化は、シジミガイとヤゴ（トンボの幼生）を材料にして行った。シジミガイは簡便な科学実験であるWinkler法を用いた呼吸速度の測定を行い、子どもたちの目に見えない呼吸を可視化することができた。ヤゴは複数の学校ビオトープで採集を行い、幼児～児童向けのヤゴ図鑑の制作を行った。以前、栽培活動を行う畑で見られる虫図鑑を作成したところ、子どもたちの虫に対する興味が大きく増進された。今回もヤゴ図鑑をこども園の子どもたち（5歳児）に見せると大いに関心を抱き、早速、採集に出かけるようになった。幼児教育における可視化の重要性が再確認された。